Família: Cucurbitáceas.

Nomes populares: Erva-de-são-caetano, erva-de-lavadeira.

Características: Cipó herbáceo. Cheiro desagradável. Ramos quadrangulares. Folhas palmatífidas, de 5 lobos sinuado-dentados. Flores amarelo-pálidas ou brancas, em cachos ou corimbos. O fruto se abre em três válvulas espinhosas, cor de ouro, tendo no interior sementes cobertas de arilo vermelho, que se come. As folhas clareiam a roupa e tiram nódoas. Os frutos novos são comestíveis, quer crus, em forma de saladas, quer fritos ou cozidos, depois de separadas as sementes e escaldadas para tirar o amargor.

Habitat: Comum nos terrenos abandonados.

Aplicação: As folhas e os frutos são vermífugos e úteis na cura do gogo das aves domésticas.

A haste é antifebril, sendo indicada na Dengue e Malária que produzem as febres palustres.

O suco, misturado com azeite de amêndoas doces, é usado contra as queimaduras.

O suco das folhas aplica-se contra a sarna.

As folhas, em infusão (20:1000), são boas nas leucorréias e menstruações difíceis, e nas cólicas produzidas pelos vermes.

O fruto maduro, em infusão (20:1000), é usado contra as hemorróidas.

A polpa das sementes, raspada e bem machucada, e misturada com vaselina, fornece um unguento bom para provocar a supuração nos casos de tumores, furúnculos, carbúnculos, etc.

A planta toda, em banhos, é indicada para dartros eczemas, etc.

Parte usada: Toda a planta.

Referências:

BALBACH, Alfons. A flora nacional na medicina doméstica, vol.2. São Paulo: Edições Vida Plena, 11ª edição, pp. 723-724.