Família: Quenopodiáceas.
Nomes populares: Erva-formigueira, erva-vomiqueira, cacica. No Norte do Pais a erva chama-se mentruz, mastruz ou mastruço; no Sul mastruço é outra planta.
Outro idioma: Poudre aux vers (Guiana Francesa).
Características: Subarbusto. Folhas alternas, sésseis, ascendentes, atenuadas em ambas as extremidades, algo sinuosas, e fortemente denteadas. As superiores são lanceoladas, inteiras. Inflorescência em cachos alongados nas extremidades das ramificações do caule. Flores miúdas, esverdeadas. Toda a planta tem cheiro forte, desagradável.
Aplicação: A erva-de-santa-maria é empregada para afugentar pulgas e percevejos. Para este fim, os nossos caboclos costumam varrer seus cômodos com os ramos desta planta, colocando-os também sob os colchões. Para se conseguir uma essência inseticida ativa costuma-se destilar somente as sementes limpas desta erva em banho-maria, ou seja, por meio de vapor. A proporção que se emprega é de 1-3 por mil. Pode-se, no entanto, destilar toda a planta, para obter um bom inseticida.
Esta erva no Brasil é muito famosa como vermífuga. Aliás a maior parte dos vermífugos são compostos de erva-de-santa-maria. A dose que se recomenda para este fim, é de 10 gramas de folhas em 1 litro de água. Costuma tomar-se um gole de hora em hora. Depois de se tomar o chá desta erva, tomam-se umas colheres de óleo de rícino.
Fazemos estas referências, só porque o uso desta planta para combater vermes, inclusive a tênia (solitária), é muito generalizado no Brasil. Caso contrário, não a incluiríamos aqui. As plantas venenosas preferimos deixar de lado, porque o seu uso, ainda que, em doses pequenas, possa trazer algum benefício, é perigoso.
É também indicada para combater a dança-de-são-vito e usada empiricamente contra a tuberculose. (Uma colher de sopa do sumo em jejum).
É geralmente conhecido o efeito abortivo desta planta. Portanto as mulheres grávidas não devem usá-la de maneira alguma. Não se ignora tampouco que doses mais ou menos fortes da essência desta erva, quando usada para combater vermes, trazem doenças e algumas vezes até a morte.
Partes usadas: Folhas, sumidades floridas e sementes, em infusão.
Dose: 10 gramas em 1 litro de água; 3 xícaras por dia.
Não se deve ir além desta dose.
Referências:
BALBACH, Alfons. A flora nacional na medicina doméstica, vol.2. São Paulo: Edições Vida Plena, 11ª edição, pp. 609-610.
